所谓中药即“以中国传统医药理论指导采集、炮制、制剂，说明作用机理，指导临床应用的药物”。换言之，无论是什么来源，只要是按照中医理论而使用的，都属于中药。

黄柏

突然不知道怎么念这味中药了，因为我一直叫它黄柏（bǎi）。可是，正规的药典中却为黄柏（bò），是芸香科植物黄皮树PhellodendronchinenseSchneid.或黄檗PhellodendronamurenseRupr.的干燥树皮，习称“川黄柏”或“关黄柏”。

《神农本草经》说黄柏“味苦寒，生川谷。治五脏肠胃中结热，黄疸，肠痔，止泄痢，女子漏下赤白，阴伤蚀疮”。黄柏的清热燥湿之力与黄芩、黄连相似，但以除下焦之湿热为佳，所以说黄柏是下焦之药。

因为黄柏有治疗黄疸的作用，栀子柏皮汤（所谓柏皮即黄柏）可用来“治太阴病，身黄发热者”；大黄硝石汤可治“黄疸腹满，小便不利者”。二者均可辨证用于治疗多种炎症性疾病，如湿疹、皮炎、脓疱疹、毛囊炎、急性肝炎、虹膜炎、鼻窦炎、膀胱炎、痛风等。前者长于治疗湿重于热，后者长于治疗热重于湿。

《丹溪心法》中载有一个非常简单但实用的清热燥湿妙方，我临床常用。药物组成只有两味。黄柏苦以燥湿，寒以清热，入下焦，配伍苍术健脾燥湿，共起清热燥湿的功效，是治疗湿热下注之基础方，名曰二妙散。所谓湿热下注，是指湿邪流于下肢，使筋脉弛缓，则两足痿软无力；湿热痹阻筋脉，以致筋骨疼痛、足膝红肿，或为脚气；湿热下注于带脉与前阴，则为带下臭秽或下部湿疮。本方若加入牛膝，就成了《医学正传》中的三妙丸，主要用来治疗下肢的痿痹，或下肢的湿疹、臁疮等。三妙散再加上炒薏仁则成为四妙丸，去湿的力量更胜一筹。

我曾在临床治疗一病人，其因下肢剧烈疼痛考虑为腰椎间盘突出坐骨神经痛而在神经科进行针灸治疗。治疗后，病人下肢出现沿坐骨神经而发的红疹，医生与病人都误以为是针灸损伤了皮肤。我会诊时才发现，其实病人患的是带状疱疹，而并非单纯的腰腿疼痛，是带状疱疹病毒侵袭了坐骨神经才引起下肢疼痛。虽然带状疱疹更多地发病于肋间神经，但发于三叉神经或是其他神经的也偶见。于是考虑使用汤药缓解症状。一开始病人听我的会诊意见，觉得非常有道理，但看到我给开的四妙散加延胡索，只有几味药时，又心生疑虑。因为辨证准确，病人用药内服外洗后，次日红疹水疱便不再蔓延，疼痛也有所减轻，一周后疼痛就基本消失了。此时，病人才真正心悦诚服中药的效果。

黄柏同知母是对儿药，有滋阴降火的作用。知柏地黄丸就是六味地黄丸加上知母、黄柏，但功效便从单纯的滋补肾阴变成滋阴清热，可用于治疗肾阴不足兼有湿热而引起的潮热盗汗、口干咽痛、耳鸣遗精、小便短赤等症状。其中，黄柏的作用即清肾中伏火，坚肾阴，助地黄以滋阴降火。

有一段时间我总在想，黄柏的入药部位是其树皮，那么剥取树皮后的树干做什么用呢？当柴烧了，或者做家具了吗？直到有一天，我去参观大葆台汉墓的时候，知道了“黄肠题凑”这个概念。“黄肠题凑”是帝王一级使用的椁室，等级最高。椁室为四周用柏木枋（即方形木）堆成的框型结构。所谓“黄肠”，颜师古注引苏林的说法，是黄心的柏木（就是去皮后的柏木）。即堆垒椁室所用的柏木枋木心色黄。从那时起，我就一直认为用来做题凑的黄心柏木就是剥了皮后的黄柏树。但老药工回答说，采黄柏的时候不会像想象的那样把树砍了再剥皮，而是采取轮流剥取部分树皮的办法，让树继续生长。也许那个黄肠题凑用的柏木跟中药的黄柏没有任何关系，或者根本是两种木材，所有的想法只是我自己的傻念头罢了。

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