四气五味是理解药物的主要途径，也是大家非常重视的。中药不仅仅是四气五味，还有许许多多的自然属性需要我们去观察，古人说“仰观俯望”，仰望是在观天，俯察是在察地，如此去体悟自然万物的性质，会有一个非常宏阔的视野，也是非常有趣的过程。
以下以几味中药为例，来说明不同的自然属性。
麻黄与葱管的异同
比如麻黄，从四气五味上讲，它是一味辛温的药。气温味辛。辛，就能散邪；温，就能散寒。这就具备发汗的作用了。但辛温的药有很多，为什么麻黄发汗的作用比较大？这是因为麻黄又有它独特的特征，我们看它的形状：麻黄是一种绿色的，细管状，中间空，有节的草。中间空，就能通气，能通毛孔。很细，它就能开细孔，也就是开毛孔。
我们再想，气味辛温，同时又中空的还有什么？还有葱啊。但葱管比麻黄要粗一些。这意味着葱也能发汗，但葱发汗力度比麻黄药弱一些。因为它粗，并且葱管的粗细更接近鼻孔，所以它对毛孔的作用比较小，而对鼻孔的作用相对大一些。所以，风寒感冒的鼻塞，经常用葱豉汤，喝下去后，微微出点汗，鼻子马上就通了。葱豉汤的组成非常简单，而且是厨房常备——小葱和豆豉，都不用跑药店了。
观鸣蝉则知蝉蜕妙用
再比如，蝉蜕，就是知了蜕下来的那层皮。书中讲，它气味甘寒，能散风热。
它为什么会寒？因为长在土里。我们看过法布尔的《昆虫记》，其中讲蝉，“四年地下的苦功，换来四个月枝头上的歌唱，”蝉的幼虫，至少要在土里生产四年。土里，冬天不会太冷，夏天也不会太热，温度比较均衡，土是平性的，能容纳万物。火性再大的东西，到了土里，时间久了，火性就去掉了。很多用火制过的药，如炒白术，炒苍术，炒完以后，要把它摊在地上，至少要摊一个晚上。因为你炒过了，有火性了，如果不经处理，直接使用，火热之性就能伤人。摊在地上，就是用土来收掉火性。蝉生存在土里时间长，也就被收掉了火性，所以它是偏凉的，从这里我们可以知道，它是一味寒凉的药。
为什么会甘呢？也是因为它在土里，土味就是甘的，它与土同气相求，也跟着味甘。为什么它又能散呢？因为它是动物的皮，皮在表，在表就主透散人体在表之邪。它能散风热，还能透疹，疹子也是邪在体表啊。所以从这些自然属性上，我们就可以联想出这味药的气味，作用，不用去死记硬背。
我们继续联想，蝉蜕还能干嘛？它还能退翳障，人年龄大了，会感觉眼睛模糊了，这往往是有翳障。治疗时常在辨证论治的基础上，方中再加一味蝉蜕，效果会非常好。为什么呢？蝉是蜕皮的，蝉蜕下来的皮又能使眼睛上的那一层翳障，像蝉蜕皮那一蜕掉，重新拥有闪亮的眼睛。蝉蜕还可以治疗皮肤病。皮肤病当然也要辨证论治，在疗程的中后期，往往方中加一味蝉蜕，其意也就是使身上这一层皮肤病能够像蝉蜕皮一样蜕掉，甩开。
咱们这里用的是一种诗意的说法，似乎很荒谬，但自然界的微妙往往要通过这种诗意的思维去把握。
还有，蝉在夏天叫得很欢，声音很大。所以，嗓子哑了可以用蝉蜕，它能亮嗓子。在给很多歌唱家，教师开方子的时候，可以加一味蝉蜕，他说话的声音会特别脆，特别亮。如果嗓子沙哑了，咱们在辨证论治的基础上，加蝉蜕，效果也会非常好。
小孩子晚上老哭，声音还非常大，吵得四邻不安，这不也跟知了相似吗？要治这个，当然也要弄清原因，是寒还是热，是有食积还是受过惊吓，不论何种原因所致小儿夜啼不安，方中均可加蝉蜕以镇静安神。
嗓子哑了的，蝉蜕可以使其洪亮；小儿夜啼，嗓子很洪亮，蝉蜕又可以来抑制。一种事物往往有不同的两方面作用。这些都是古人在观察蝉蜕的性质的基础上慢慢摸索出来的。听起来似乎有点玄乎，但实际上历代的医家都在这么用，在实践中不断得到验证。屡用屡效，大家才津津乐道；如果屡用无效，早就有人提出异议了。当然，这种联想也不能胡思乱想，妄下结论，一定要在实践中反复验证才能成立。
现在我们的《中药学》教材一般不按我现在的这种思维来讲中药，仅仅是讲它的气味，归经，主治，列一大通，死记硬背。我们则希望是在仰观俯察，在通晓事物性质的基础上深入理解这味药的用法。
再来说说蛇蜕，蛇皮剥开有血，但蛇是冷血动物，因此蛇走阴分，血分，能够钻到最阴暗的地方。蛇蜕在蛇的体表，则能走表，它能够钻到人体最阴暗的地方，把风邪发散出来，能散血中之风。一旦风邪到了血分，把它透散掉就比较难，所以要用蛇蜕。
尤其是一些皮肤病，在快好又没好还剩一些的时候，皮肤发红，发痒，久久不散，这就意味着还有血热，血中还有风，可以用一些蛇蜕。如果不是太严重，用一些蝉蜕也行。当邪气主要在气分的时候，用蝉蜕；当邪气依然缠绵在血气的时候，就必须用蛇蜕了，也可以二者同用。
买蛇蜕要选银白色的，不管黄蛇也好，黑蛇也好，它的蛇蜕必须是银白色的。黑色的或者发黄的都不要用，可能这个蛇本身它就是病的。物失其态它就是毒。
一条蛇一年大概要蜕五次皮，所以蛇蜕的产量还是比较乐观的。
以形象思维穷究物理，明其实用
物有其性，性有其用。用药其实就是在体察万物，在利用万物的自然属性。
中国人讲的道理，跟西方的物理是不一样的，中国物理范围很广，也很深奥，更灵动，中医的用药必须上升到这个高度。仅仅知道某味药的性味归经，功效，跟什么配伍，治什么病，这也未免太初级了，没有上升到仰观俯察，穷究物理的高度。我们学中医，一开始就要站在这样的高度，方能势如破竹。
上面我们举了三个例子，来看一味药的功效，其实这是一个很诗意，很生动形象的理解，它是通过联想和实践，让你把这些药的性质全部掌握。如果是干巴巴地讲蝉蜕能止小儿夜啼，能够亮嗓子，还能够退疹，还能够退眼睛上的一层翳障，还能治皮肤病，一个一个地去背，这太死板了。可是如果根据一味药的特点，一层一层地理解，这就比较容易记住。它还能激发人的联想，帮人记住这些药的性质，这种生动活泼的联想可以陶冶人的性情，可以铸就我们生动，灵性，自然的人格。
所以，学中药会让人成为一个很有诗意，很灵动，很有情怀的人。。。
